透明质酸是皮肤和其它组织中广泛存在的天然生物分子，具有极好的保湿作用，被国际上称为理想的天然保湿因子。透明质酸是人皮肤表皮及真皮的主要基质成分之一，其生理功能是能使水分进入细胞间隙，并与蛋白质结合而形成蛋白凝胶，将细胞粘在一起，发挥正常的细胞代谢作用，起到保持细胞水分，保护细胞不受病原菌的侵害，加快恢复皮肤组织，提高创口愈合再生能力，减少疤痕，增强免疫力等作用。
大分子透明质酸（分子量范围1800000～2200000）可在皮肤表面形成一层透气的薄膜，使皮肤光滑湿润，并可阻隔外来细菌、灰尘、紫外线的侵入，保护皮肤免受侵害。
中分子透明质酸（分子量范围1000000～1800000）可以紧致肌肤，长久保湿。
小分子透明质酸（分子量范围400000～1000000）能渗入真皮，具有轻微扩张毛细血管，增加血液循环、改善中间代谢、促进皮肤营养吸收的作用，具有极强的消皱功能，可增加皮肤弹性，延缓衰老。
无论在低湿度还是在高湿度条件下，透明质酸钠都具有相同的高吸湿性，自动调节并维持皮肤水分在25－30%，被誉为“Key to the fountain of youth” （通往青春不老的源泉）。因此，它被当作一种理想的天然保湿因子广泛应用于化妆品中，制成适合不同肤质、气候、环境下使用的产品。
